物の数を明記する

日本語では、特に物の個数が重要な場合を除いて、わざわざ物の個数を書きません。

物の個数が書かれていない場合は、個数が分からなくても意味が分かる場合がほとんどですが、日本語から外国語に翻訳するときには、これが大きな誤訳につながる可能性があります。

以下の文を見てください。

機械Aの上部カバーにボタンがあります。

この文では、ボタンの数はいくつでしょうか？

ボタンが1つあるのか、複数個あるのか、機械Aを見たことがある人にしか分かりません。

ボタンの数を書いていないということは、ボタンの数は重要でない場合であると考えられます。ただ単に、ボタンがあることを伝えたいだけなのでしょう。

しかし、この文を英語に翻訳するときには、ボタンの数を知る必要があるのです。

ボタンが１つの場合：
There is a button on the top cover of the machine A.

ボタンが複数の場合：
There are buttons on the top cover of the machine A.

英語では物の数が1個なのか、複数個なのかを明記する必要があります。
ボタンの数が重要でない場合でも、ボタンが１つあるのか複数なのかを明記する必要があるのです。

このため、「どうでもいいこと」のように思えるかもしれませんが、翻訳される可能性がある文章では、くどいくらいに物の数を書いておく必要があります。

上の文の場合、以下のように書くといいでしょう。

ボタンが１つの場合：
機械Aの上部カバーにボタンが1つあります。

ボタンが複数の場合：
機械Aの上部カバーに複数のボタンがあります。

ボタンの数がハッキリしている場合：
機械Aの上部カバーにボタンが5つあります。

上の文のように、物の数を記載することで誤訳を大幅に減らすことができます。